Inotatorul nascut in Romania cu PATRU medalii de aur la olimpiada

E la moda sa fi mandru de  David Popovici si de rezultatele sale. Si cumva este firesc pentru ca acest sportiv este cu adevarat special, iar asta se vede si aude din felul in care vorbeste de fiecare data cand acorda vreun  interviu si apoi din  rezultatele de-a dreptul fantastice pe care le-a obtinut incepand cu  varsta de 16 ani, cand marea majoritatea a copiilor raman cum e normal... copii.

Dar daca ti-as spune ca a existat un inotator nascut in Romania ce nu a obtinut un titlu olimpic, nu trei, nu patru, chiar CINCI MEDALII DE AUR LA OLIMPIADE!?

Un simplu copil nascut la Timisoara

Johann Peter Weissmuller s-a nascut la 2 iunie 1904 in Freidorf, o localitate care pe atunci facea parte din Imperiul Austro-Ungar, in prezent  un cartier al orasului Timisoara, Romania. Parintii sai, Peter si Elisabeth Weissmuller, erau de origine germana, facand parte din comunitatea svabilor banateni.

In 1905, cand Johann avea doar sapte luni,  familia Weissmüller a decis sa emigreze in Statele Unite ale Americii, in cautarea unei  vieti mai bune. Au ajuns in Chicago, unde  s-au stabilit intr-un cartier locuit de multi imigranti europeni. Viata in Chicago nu a fost usoara pentru familia Weissmuller, cum nu era usor pentru nici o familie ce se muta pe alt continent, dar au reusit sa se adapteze si sa-si construiasca o noua viata in USA.

In copilarie, Johann a fost afectat de poliomielita, o boala care putea avea consecinte devastatoare.  Medicii i-au recomandat inotul ca forma de terapie, sperand ca acest sport il va ajuta sa-si recapete forta si sa-si imbunatateasca  starea generala de sanatate. Aceasta a fost o recomandare providentiala, deoarece tanarul Johann a descoperit rapid o pasiune si un talent extraordinar pentru inot.

De la un copil bolnavicios la un atlet de talie mondiala

Weissmuller a fost indrumat spre Bill Bachrach pentru rolul de antrenor de inot. Acesta a fost foarte impresionat de aparitia si performantele acestuia si l-a luat pe Weissmuller sub aripa sa. El a fost, de asemenea, o figura paterna si un mentor extraordinar pentru Johnny. Weissmuller a inceput sa concureze in inot pe 6 august 1921.

A participat la patru curse Amateur Athletic Union si le-a castigat pe toate. A stabilit primele sale doua recorduri mondiale la nationalele din 27 septembrie 1921, in probele de 100 m si 150 yd.

La 9 iulie 1922, Weissmuller a doborat recordul mondial al lui Duke Kahanamoku la 100 m stil liber. De asemenea, a castigat proba de 400 m stil liber si a facut parte din echipa castigatoare a SUA la stafeta de 4 x 200 m.

Patru ani mai tarziu, la Jocurile Olimpice de vara din 1928 de la Amsterdam, el a castigat alte doua medalii de aur.

In aceasta perioada, Weissmuller a devenit interesat de opiniile holistice ale lui John Harvey Kellogg privind nutritia, clismele si exercitiile fizice. El a mers la sanatoriul lui Kellogg din Battle Creek, Michigan, pentru a inaugura noua piscina de 120 de picioare si a doborat unul dintre recordurile sale anterioare de inot dupa ce a adoptat dieta vegetariana prescrisa de Kellogg.

In 1927, Weissmuller a stabilit un nou record mondial de 51,0 secunde la 100 de metri stil liber, care a ramas in picioare timp de 17 ani. L-a imbunatatit la 48,5 secunde la Billy Rose World's Fair Aquacade in 1940, la varsta de 36 de ani, dar acest rezultat a fost ignorat deoarece deja concura ca profesionist.

A participat si la Jocurile Olimpice din 1928, unde echipa SUA a terminat pe locul sapte. A fost primul om care a inotat cursa de 100 de metri stil liber in mai putin de un minut si cursa de 400 de metri stil liber in mai putin de cinci minute. Nu a pierdut niciodata o cursa si s-a retras cu un record de amator neinvins. In 1950, Associated Press l-a numit cel mai bun inotator din prima jumatate a secolului XX.

Din bazin in copaci! Cum Johnny devine... Tarzan

Johnny Weissmuller este considerat o figura emblematica in industria cinematografica, in mare parte datorita interpretarii lui Tarzan, regele junglei. Primul sau film, "Tarzan the Ape Man" (1932), l-a propulsat catre un renume mondial, in mare parte datorita fizicului sau impunator si abilitatilor sale atletice remarcabile. Unul dintre cele mai memorabile aspecte ale interpretarii sale a fost celebrul strigat al lui Tarzan, care a devenit marca sa inregistrata.

Apropo de aceasta exista o legenda care spune ca in timpul revolutiei cubaneze, în timp ce Johnny Weissmüller era implicat într-o partidă de golf cu niste cunoscuti în Cuba, grupul a fost brusc confruntat de un grup de revolutionari inarmați. In ciuda circumstanțelor intimidante, Weissmüller, renumit pentru rolul sau din Tarzan, a inceput sa redea strigatul sa celebru din film, care s-a dovedit eficient in a fi recunoscut si astfel soldatii au escortat grupul intr-o zona sigura.

Weissmuller a jucat in 12 filme cu Tarzan intre 1932 si 1948, devenind  astfel o figura proeminenta la Hollywood. Pe langa seria Tarzan, el a aparut ulterior si in alte filme de aventuri, inclusiv in seria Jungle Jim, in care a interpretat un personaj similar, dar fara numele Tarzan. In plus, a aparut in filme precum "Swamp Fire" (1946) si "Cannibal Attack" (1954).

Un adevarat erou si in viata personala

Weissmuller a fost casatorit de cinci ori iar cu a treia sotie, Beryl, a avut trei copii: Johnny, Wendy si Heidi.

Johnny fost un om special si in afara platourilor de filmare. Aceasta a salvat vietile mai multor oameni. In 1927, Weissmuller a salvat 11 oameni de la inec in timpul antrenamentelor pentru maratonul din Chicago.

La 28 iulie, o barca cu turisti s-a rasturnat in apropiere de North Avenue, Multi oameni s-au inecat cand barca a inceput sa se scufunde, dar peste cincizeci au fost salvati. Weissmuller a fost unul dintre salvamarii din Chicago care i-au salvat pe multi.